電力電纜的主要用途是輸電和配電，其成本相對于架空線路來說要高，但其占用空間小，受到的外部干擾也較小，因此在城市供電等電力系統中的比例逐漸提高。
一、基本結構
電纜的結構大致由三個部分組成：導線、絕緣層和保護層。
1.線纜核心
電纜芯體是由導電率高的金屬材料制成，目前以銅和鋁為主。銅易焊接，具有良好的導電性能和力學性能；但鋁資源豐富、價格低廉、質量低、易加工，在石油浸漬電力電纜中使用時，對石油老化的催化效果也較差。
為方便運輸、安裝，通常采用多股鋼絲纏繞。在單芯和分相鉛包的光纜中，通常采用環形導線芯線；而在多芯光纜中，為了減少線徑和質量，常采用扇形線芯。
2.隔熱材料
絕緣層用于絕緣導線，將導線與導線、導線、保護層彼此隔離。所以，它的抗電性和機械強度都很高。此外，在較高的溫度范圍內，電纜的撓曲和損壞是必須的。
3.保護裝置
防護層用于保護電纜在運輸、敷設和使用過程中不會受到外界的傷害，防止水分、潮氣等滲入到絕緣層，并具有一定的機械強度。通常，塑膠或橡膠絕緣的電纜外層都有一層塑膠或橡膠。而油浸紙絕緣電纜通常采用的是鉛包層或包鋁層，以避免絕緣油的泄漏。電力電纜的防護層通常是鉛皮、鋼鎧等。
